西山苍苍，滇水茫茫。仅存八年的“国立西南联合大学”是现代中国高等教育史上的高峰，关于它的著述亦弥漫着传奇色彩。王尧另辟蹊径，于日常生活中聆听弦歌，在历史回响中抵达现场，西南联大于是有了一个全新的讲述。 “三驾马车”梅贻琦、蒋梦麟、张伯苓，大师巨匠陈寅恪、冯友兰，名士风骨朱自清、闻一多、郑天挺……作者回到困境、欢愉、黑暗、光明、约束、任性、革命、保守、崇高和卑微等鲜活的肌理中去叙述西南联大和生活在其中的人物。论联合，“在动乱时期主持一所大学本来就是头痛的事，尤其要让三个个性不同历史各异的大学共同生活”；论制度，“三校的传统便是学术独立，教授治校”；论社会，“昆明一隅，九儒十丐”；论知识分子，“他们一直思想和生活在新文化与旧道德的双重秩序中”；论生活，“在那样一个纷乱的年代，能够放下一张书桌并读书，便是心安之处”…… 西南联大的回响遥远而清晰，后世读史者怦然而生敬意。西南联大何以可能，大学之道何以相传，知识分子何以自处，这些问题延续至今，文明之火亦藉此而光焰不熄。