1912年清王朝灭亡后，袁世凯总统手握实权。当战争在1914年8月爆发后，袁总统曾提出愿以5万军队供英军调遣，只为收复德国在山东的殖民领地，这一请求遭到拒绝。1916年，中国派遣了庞大的劳工队伍奔赴欧洲，中国劳工旅在建设和修复公路、铁路、隧道以及沟渠方面做出了无价的奉献。1917年，中国为了在战后的和平会议上赢得一席之地，继而收复山东并从本质上减少外国势力入侵中国的情况，不惜与其真正敌人——日本结盟的前提下，正式向德国宣战 。 背叛源于，最终是日本而不是中国获得了德国原先的殖民领地！这一巨大耻辱，结合俄国十月革命的鼓舞，激发了中国国民党和共产党的崛起，成为日本入侵中国和30多年腥风血雨历史的特定背景。百年已逝，如今正是时候为中国在第一次世界大战中鲜为人知的角色做出可查、可信又权威的诠释，与此同时，也重新评定中国在其国内和国际层面的重要性。